Aufgabe des Schmerzensgeldes ist es, erlittene Einbußen durch Geld zu entschädigen, auch wenn eine Beseitigung durch Geld nicht möglich ist. Außerdem dient der Schmerzensgeldanspruch dazu, eine gewisse Genugtuung gegenüber dem Schädiger zu erreichen.
Die Höhe des Schmerzengeldes beurteilt sich nach folgenden Kriterien: